DKA在医学上指的是糖尿病酮症酸中毒，D是糖尿病的缩写，K是酮症的缩写，A是酸中毒的缩写。糖尿病酮症酸中毒是糖尿病中非常危急的并发症之一，以高血糖、酮症、酸中毒为主要表现，是胰岛素不足、拮抗胰岛素激素过多共同作用而导致严重代谢紊乱综合征。
1型糖尿病患者比较容易出现糖尿病酮症酸中毒，多是由于胰岛素剂量不合理或者人为中断了胰岛素治疗，导致机体缺乏胰岛素而无法抑制脂肪分解，就会产生酮症酸中毒。2型糖尿病患者如果体内出现应激反应，如严重呼吸道感染、泌尿感染、外伤、手术等情况，短时间内机体需要大量胰岛素，且没有及时补充胰岛素或治疗原发病，则会在短时间内致使机体严重缺乏胰岛素，这时也会出现脂肪大量动员，而脂肪动员的产物是乙酰乙酸、β-羟丁酸、丙酮，这些都属于酸性物质，在体内聚积过多会出现酸中毒，继而导致糖尿病酮症酸中毒，随时会危及患者生命。
糖尿病酮症酸中毒时，典型表现为呼吸过程中有明显的烂苹果味道，因此，糖尿病患者出现口腔异味时，怀疑是糖尿病酮症酸中毒，要及时到医院进行正规的治疗，避免出现不良后果。