大权独揽的辅臣霍光
昭帝即位之初，朝政由霍光、金日磾、桑弘羊、上官桀四人共辅国政，继续实行汉武帝时期政策，曾多次击败匈奴、乌桓等，加强了北方戍防。始元六年（前81年），桑弘羊召开“盐铁会议”，因汉武帝时期官营盐酒铁及对匈奴长期作战的政策遭到一些仁人志士的批评，会后罢除榷酒（酒类专卖）。元凤元年（前80年），汉昭帝在霍光的支持下以谋反罪诛杀桑弘羊、上官桀等人，进一步更改汉武帝时期制度。罢不急之官，减轻赋税，与民休息。
元凤政变后，霍光的权势已经达到无人能够制约的地步，出现了霍氏外戚集团完全控制了寒亭内外、朝野上下的局面。事无巨细，全都出于霍氏。霍光虽无皇帝之名，已行皇帝之实。
霍氏专政，连昭帝宫闱密事也要受霍光控制。小皇帝汉昭帝稍大之后，就被霍光的左右亲信层层包围封锁起来。外有霍光的两个女婿担任皇宫卫尉保护皇帝的出入，内有皇后——霍光的外孙女的监视。皇宫人员都顺从霍光旨意，甚至于以皇帝体弱为理由，示意御医们让皇帝“禁内”，禁止皇帝去别的妃嫔住处。霍光还规定皇宫内所有的女人都必须穿有前后裆的裤子，不许穿裙，还要多扎几根裤带子，以免年轻的皇帝性欲冲动。保证只有他的外孙女才能够有机会为昭帝生下一男半女，帝位的继承人要有霍氏家族的血统。
元平元年（前74）四月，21岁的昭帝突然驾崩，死因不明。至今仍是一桩迷案，但以找不到根据。昭帝在位13年，无子嗣，又一场皇权废立的征战拉开了帷幕。
霍光奉16岁皇后（霍光外孙女）的诏命，迎立武帝孙昌邑王刘贺继位，昌邑王刘贺是哀王刘髀之子。刘髀为武帝宠妃李夫人所生，“巫蛊之祸”前后很受武帝宠爱，一度成为武帝更换太子的最佳人选。李夫人不幸早死，武帝思念不已，“图画其行于甘泉宫”。后来由于夫人兄贰师将军李广利与丞相刘屈氂（máo）密谋请立昌邑哀王刘髀为太子的阴谋败露，刘屈氂被腰斩东市，李广利投降匈奴，昌邑哀王刘髀因此失宠。刘髀死后，刘贺继嗣为昌邑王。
废昌邑王刘贺的文书
刘贺平素狂妄放纵，行为没有节制，在武帝丧期中，他仍旧游猎不止。昭帝因无子才迎立他，六月，刘贺到长安，入宫即帝位。尊皇后为皇太后，安葬昭帝于平陵（今陕西咸阳市西北平陵乡）。
刘贺即位后名为天子，是为傀儡，为了摆脱霍光控制，就与其心腹密谋铲除霍光，由于机密泄露，在位前后仅仅27天，就被霍光废掉了，罪名是“行淫乱”。废除刘贺之前，霍光先与他的心腹秘密决定后，召集群臣在未央宫聚会讨论。当宣布要废掉刘贺时，大臣们一个个吓的目瞪口呆，惊慌失措，没有一个人敢说话。霍光的心腹田延年按剑而叱：“今天谁不表态就杀谁！”一边是刀光剑影的威逼，一边又是霍光诚惶诚恐的谢罪。于是参加讨论的人都叩头说：“服从大将军的命令！”霍光又以16岁的皇太后的名义，将刘贺送回昌邑，贬为海昏侯，赐给他汤沐邑2000户，封国被废，改为山阳郡。
七月，霍光又迎立汉武帝曾孙刘病已（后改名刘询）入宫继承皇位，他就是汉宣帝，在历史上被成为“中兴”的明主。霍光这一“废昏立明”的举措，防止了西汉政局发生动乱，保证了社会秩序正常发展。返回搜狐，查看更多