求一幅书画作品要付费，就好比上市场买菜要付钱一样，几块几毛都不能少。而在日常生活中，求一幅书画作品却常常不愿付钱，以至于掏腰包买一幅字画觉得心里不舒服，这是一种很奇怪的现象。
润笔，是指拿毛笔泡水这个动作，使用毛笔时通常会先用水泡一泡，把笔毛泡开、泡软，这样毛笔较容易吸收墨汁，写字时会感觉比较圆润。
后来“润笔”被泛指为请人家写文章、写字、作画的润笔之绢、润笔之资，即为人作诗文书画所得的报酬。润笔也叫润格、润例，就是稿费标准。润笔是对书画家的尊重。
润笔钱，在隋唐之时就已经出现了。唐人叫“义取”，明人曰“利市”，更有雅士耻于金钱之说，叫“阿堵物”，就是金钱。
古人出于自己所需，向文人墨客求取诗、词、赋、碑、铭、志、序、记、画等，而酬谢他们润资的形式很多，除了银两外，还可以用粮食、物品、布帛来支付。
当然，有的文人则随自己喜好收取润笔，如王羲之爱鹅，李白要酒喝，而苏东坡则送羊肉也可以。
以上是“润笔”的出处和来历，书画、篆刻皆是雅事，直接标价格收钱听上去似乎不雅，于是收取润笔乃文雅之事。
郑译是隋文帝的开国功臣之一，官至上柱国。隋代有上柱国，柱国以封勋臣，唐以后作为勋官的称号上柱国，上柱国的名称从春秋战国开始，到明朝末期终止，起先是为了统帅军队设置的官职，后来演变为一种功勋的名称。后来郑译遭弹劾贪赃纳贿、疏于职守及不孝顺母亲，因此遭到贬官。
不久，隋文帝因感念郑译与他同生共死，建立了隋朝，所以就想将郑译召回。于是，隋文帝就命令内史令李德林草拟诏书恢复郑译的爵位，隋朝内史令即唐朝中书令，正三品丞相职，相当于现在中组部长，替皇上管提拔任命的官。丞相高颎不嫌乱子大，就开玩笑的对郑译说∶“笔干了。”
郑译则答说∶“本人刚复职，不得一钱，没有钱给你，何以润笔。”因此，后人就将给付作诗文书画之人的酬劳称为“润笔”了。
另外，据说史上获取润笔最多的要算西汉司马相如所撰的《长门赋》。根据史书记载，汉武帝另有新宠，陈皇后因而被贬居长门宫，终日愁眉不展。
后来，陈皇后听说汉武帝非常喜欢司马相如所作的赋，于是便托人送黄金百斤给司马相如，请他作赋来挽回汉武帝的心。
司马相如便为陈皇后作了一篇《长门赋》，汉武帝读了终有感悟，陈皇后果真又重获武帝宠爱。《长门赋》共633字，润笔资是黄金百斤，真可说是字字是黄金了。
润笔之风至唐大盛，最出名的是韩愈，专为名公巨卿写碑铭，“一字之价，辇金如山”；杜牧撰《韦丹江西遗爱碑》，得采绢三百匹。利之所在，人争趋之，《蔡伯喈集》里面，竟有 为年仅十五岁、七岁者作的碑文。
因此唐朝是历史上润笔费最高的时期。白乐天有个好友叫元徽之，两个人是生死之交。后来徽之得了重病，就要死了，就托乐天为他写个墓志铭，所给润笔包括车马、绫帛、银鞍、玉带等等，价值七十六万金，这在历史上也算是个天文数字的润笔。
白乐天推辞不掉，也收了，后来全部捐给了香山寺，替元徽之做了功德。在这个富裕的时代，人们出手大方，不惜重金去获得在中国文学史上星光灿烂的明星们的作品，自然也就造就了一批文人富豪。
柳公权的字很好，又有身份，请他写墓志铭的人就很多，润笔费用也高的吓人。柳老头倒是不很在乎钱，就图写了个乐，后来这润笔越来越多，家人监守自盗柳公权也是睁一眼闭一眼。乃至他把写墓志赚来的银器放在一个柜子里，过一段时间银器消失了，他叫管家来问怎么回事，管家还理直气壮的说真怪事啊，柳公权笑笑说：“是啊，大概这些银器都升仙了吧。
还有一位写墓志收润笔很有名，那就是韩愈，连他的弟子都嫌老师给别人写墓志写的太多了。为什么呢，因为帮人写墓志，尤其是收了润笔的，就不能写的太实在，多半是只讲优点有大的缺点实在不能不谈的一笔带过，象著名的鲜于仲通神道碑就是这样的情况。韩愈的弟子就讥讽韩愈写的都是阿谀奉承的“谀墓”，但是老韩一生写的最优秀的墓志铭，可是没收钱的，那是为老朋友写下的《柳子厚墓志铭》，韩愈，柳宗元一生相交，读了这份墓志铭，那份尽在不言中的友情与哀伤不知不觉的就把人往那个时代扯，也许生活在古代的中国人远比我们更重情义，更懂生活。
上世纪三十年代，丰子恺赋闲在家，为谋生，曾在当时的《太白》半月刊上登出《子恺漫画润例》，每幅漫画要价不低，同时言明一口价，不讨价还价。意思是，你觉得我的画值我所说的稿费标准，我们就合作。觉得我的画太贵了，你可以不要，但请不要还价。虽然如此，依然稿约不断，保证了他的生活品质。于卖画之余，他还喜欢读书，品茶，与朋友小聚，聊天，吃饭，生活极其悠闲。
齐白石为人谦和，但自定的稿费标准却绝无商讨的余地。一句话，他定的润例，他说多少就是多少。什么事儿都好说，只是这事儿没商量。他家的客厅，挂着他亲笔书写的稿费标准，明码标价，一清二白。给多少钱，画多少画，执行起来毫不含糊。
有人为求一幅画，专程去拜访他。一进客厅，抬头就看见了稿费标准明细表。数数自己荷包里的钱，只够买一只半虾。小心翼翼说明来意，希望能得到齐白石亲笔画的两只虾。齐白石说：“我一生受苦，从童年至今。所以钱对我来说是很重要的。没钱，怎么生活呢？”然后接过钱说：“放心，一定让你满意。”随后，挥笔作画。先画了一只正在水边嬉戏的虾，活灵活现，美不胜收。之后，在这只虾旁边，画了一只在水面上只露出上半身的虾，下半身被层层水波挡住，惟妙惟肖。来客一看，非常满意。两个人皆大欢喜，都很开心。
齐白石就这样巧妙地满足了来客的要求，同时又严格遵守了自已拟定的稿费标准，要不怎么说齐老爷子高呢。
当然，对润笔费标注最明确的当属郑夑郑板桥了。
郑板桥是康熙秀才、雍正举人、乾隆进士，诗书画三绝。但他在仕途上并不得意，61岁时因为民请赈而得罪大吏，从一生中做的最大的官之一——潍县知县任上辞官回乡了。此后13年，郑板桥以卖书画为生。由于他已名满天下，求书索画者络绎不绝，他便自书润格。
“大幅六两，中幅四两，书条对联一两，扇子斗方五钱。
凡送礼物食物，总不如白银为妙。盖公之所送，未必弟之所好也。若送现银，则中心喜乐，书画皆佳。
礼物既属纠缠，赊欠犹恐赖账。年老神疲，不能陪诸君子作无益语言也。画竹多于买竹钱，纸高六尺价三千。任渠话旧论交接，只当秋风过耳边。”
都说郑板桥有“三真”：真气、真意、真趣。在润格问题上，倒也体现得淋漓尽致。丝毫不作假，不娇情。
最近爆出知名作家贾平凹题字润格，可谓一字万金，在书法界和文学界产生轰动，众说纷纭，有不少人认为一个作家写字卖钱太俗了，甚至说字写得那么丑还收那么多钱！
十七年元月始，书法：四尺十万，四尺斗方或三尺七万，匾牌一字四万。
明码标价，倒也符合贾先生的直爽性情。说不定若干年后，会像白石老人当年一样传为美谈。
据悉，2002年那时，贾平凹创作室的字画润格告示如下：
自古字画卖钱，我当然开价，去年每幅字千元，每张画千五，今年人老笔亦老，米价涨字画价也涨。
一、字，斗方千元，对联千二，中堂千五。
二、匾额，一字五百。
三、画，斗方千五，条幅千五，中堂二千。
官也罢，民也罢，男也罢，女也罢，认钱不认官，看人不看性。一手交钱一手拿货，对谁都好，对你会更好。你舍不得钱，我舍不得墨，对谁也好，对我尤甚好。生人熟人来了都是客，成交不成交请喝茶。
到一七年， 15年过去了，贾平凹的匾牌字由当年的每字500元飙升至今天的每字40000元，涨幅达到80倍之巨。折在如今书法市场正低迷的时期，让多少埋头书斋笔耕不辍生活艰辛的书画者为之振奋。这就是老贾，爱要不要。
文人都有酸腐之气，明明爱钱，你说给润笔费，他脸红脖子粗的说不用客气，你千万别当真。君子爱财，取之有道，出家人不贪财，越多越好！人家几十年辛苦付出，取得今天成就，像陈年老酒，白要也不合适。你不好意思问，我不好意思要，两人都尴尬。求者心诚，事先备好润笔，定有佳作。
润笔为明喻，笔干为暗喻。求字画时，如果作者言“笔干”，即有讨润笔报酬之意，切不可装糊涂，此“笔干”非“比干”，更不可端杯水稀墨，否则书画皆不佳也！
作品完成不带印章，是对随意者及心不诚者的拒绝，无印信视为仿伪之作。
作品创作完成时，将印章盖反是有意为之，是作者对求字者不提润笔费的不满，称为暗讨润资。
求一幅喜欢的墨宝或书画作品，尤其讨一幅名人书画可以添华堂之彩。可许多人却不懂“润笔”的规矩及暗语，结果双方不满意。最好的办法是，求墨宝者事前做足功课，免得尴尬。如果实在不行，干脆明说请教老师润格几何？再不明白，不如直白一点直接问，老师一幅字画多少钱？痛快！
名家名作一般不还价，主客如关系较近，说给别人一万，给你两千，这是真的，千万接住，过这村再没这店，好事不会给你第二次。
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