在很多人眼中，红军处境艰苦，过着苦行僧式的生活，可是就是有无数老百姓愿意主动参加红军，这是为什么呢？当时的老百姓为什么要参加红军呢？
我就从《西行漫记》中摘两个故事来简要说明一下吧。虽然只是两个小故事，但我想，这应该具有一定的代表性：
在勾容集镇上，是一条苏维埃合作社所在的繁盛的街道，（国军来过后）这条街全毁了，只留下几个老年人没有死。他们引我们出镇外去看，那里看见了十七具女尸，都半裸着身子，他们是被奸以后再被杀死的。白军退却时，显得非常匆促。他们只能剥去女子的一只裤管。这一天，我们开了一个会，军队则开了一个追悼会，我们都哭下来了。
上面这段话，是徐海东当时接受斯诺采访时的回忆。我个人的感觉，「我们都哭下来了」这几字，抵得过万语千言的血泪控诉。
延安时期的大将徐海东
他还说，国军占领他老家（湖北黄陂）的时候，杀了他家66个人（27个近房族人，39个远房亲戚），「老年、青年、女人、幼童甚至婴孩，都被杀死了。徐姓一族，完全消灭」（原文）。徐海东的妻子当时逃出，但不久即被国军掳去，后来被卖给一个靠近汉口的某地商人做了小老婆。
老有人讲国共之战是兄弟相残，请问：你有国军这样的兄弟，你要不要？
老百姓会有怎样的反应呢？
我在刘子丹（即刘志丹）的第二十六军时，在定边作战的时候，我们一小队人正防卫一个孤独的前哨，抵抗国民党军阀高桂滋。农民们送我们食物和水。我们不必用自己的人去运给养，人民帮助我们运。高桂滋的军队被我们打败了。我们俘虏了一些人，他们告诉我们说：他们已经两天没有水喝了，农民们把井里下了毒药就都跑走了。
上面这段话，来自于一个普通战士的发言。
当农民决定在自家井里下毒，这是要背井离乡了啊，不到万不得已，谁愿意这样呢？但「农民们把井里下了毒药就都跑走了」这句话，却又有一种莫名荒诞的喜感：就都跑走了……跑走了……
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讲完这两个小故事，让我们再想想开头那个问题，老百姓和青年们的投身红军，是不是更显难能可贵却又十分的理所当然？从现实的考量到未来的期许，当一名红军战士，怎么看都像是底层贫苦青年的理性抉择。
何况这抉择，天然就具备报家仇国恨、建大同世界的神圣光辉。再补充几张边区制作的宣传画，前四张大概是出自于战士之手：
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